Verborgen belastingverhoging via de waterfactuur
Herentalse waterverbruikers betalen 2 miljoen meer door slordigheid van de stad.
Vorige gemeenteraad besliste het stadsbestuur over de berekening van de gemeentelijke saneringsbijdrage, een belangrijk onderdeel van de waterfactuur. Het was een beetje een technische discussie, maar in het debat daarover maakte burgemeester Jan Bertels zich sterk dat door een aanpassing van de Vlaamse tarieven de Stad hierdoor per jaar 366.000 EUR minder inkomsten zou hebben, en dus over de hele legislatuur een gat van minstens 2 miljoen EUR diende dicht te rijden.
Onze fractie was het daar niet mee eens. Want volgens onze berekeningen zou de aanpassing net tot meer inkomsten zou leiden voor de Stad. Ik vroeg naar de berekeningswijze die het bestuur hanteerde, maar tot op vandaag kreeg ik die niet. De burgemeester bleef bij zijn stelling, en zei zelfs “dat hij voor minister Brouns zou applaudisseren als die dit gat zou dichtrijden.”
Dat applaus is zelfs niet nodig.
De minister moet niets aanpassen, want de inschattingen die de Stad en de burgemeester maakten waren verkeerd. Dat kan iedereen zien nu de tarieven voor 2025 gekend zijn. Ze zijn immers gepubliceerd op de website van PIDPA.
De gemeentelijke tarieven voor Herentals blijken daar immers met 15,6% te stijgen ten opzichte van 2024. Dat betekent dat een gemiddeld gezin met een gemiddeld verbruik van 70 m3 water per jaar in Herentals dus 19 EUR meer zal betalen aan de Stadskas. Voor grotere gezinnen en consumenten wordt de factuur uiteraard nog zwaarder. Terwijl de waterfactuur de afgelopen 5 jaar al enorm verhoogd is.
Niet 2 miljoen minder, maar 2 miljoen meer
Het gaat voor de Stad dus niet om 366.000 EUR minder per jaar, maar net om 336.000 EUR meer inkomsten per jaar. Op 6 jaar tijd is dat dus niet 2 miljoen EUR minder, maar net 2 miljoen EUR meer die opgehoest moet worden door de Herentalse belastingbetaler.
Omdat we nog geen verdere info kregen van het bestuur, kunnen we niet inschatten of het om een rekenfout van de Stad ging, of om een misleiding, om zo ongemerkt een belastingverhoging door te duwen.
Ik weet ook niet wat het ergste is: slordige rekenfouten of slinkse belastingtruukjes? In alle geval moeten fouten rechtgezet worden, en mag de Herentalse belastingbetaler niet extra boeten voor die fouten.
Ofwel heeft de stad zich misrekend, ofwel probeert ze hier slinks de belastingen te verhogen via de waterfactuur. Ik weet niet wat het ergste is. Maar ik weet wel dat de Herentalsenaar extra moet betalen.
Op de gemeenteraad van dinsdag 25 februari staat louter een kennisname van de nieuwe tarieven geagendeerd, zonder enige verduidelijking van de berekeningen of rechtzetting van de uitlatingen van de vorige gemeenteraad. De cd&vPLUS-fractie zal op de raad dan ook vragen naar uitleg, en zal voorstellen om die tariefverhoging te annuleren, zodat de Stad de burger niet nog extra belast. De waterfactuur is al hoog genoeg.
